하루이야기

우리반이 되면 은행을 주워야만 한다는 걸 알고 있던 몇몇 아이들은 은행나무에 잎이 돋기 전부터 괴로워하였다. 더럽고 냄새나는 걸 왜 우리가 줍느냐고 저 나무를 베어버려야겠다고 궂은 농담을 하는 아이도 있었다. 일하는 수고로움이 부정적 반응으로 드러나면 나는 잠시 휘청한다. 예전 아이들과 비교하는 마음도 든다. ‘작년 2학년들은 이것보다 더 힘든 일도 했는데... 4학년이나 되었으면서 투정이 심한 것 같다.’

그래도 일하는 기쁨을 표현하는 아이들의 기운이 옆사람에게 전해지겠지 믿으며 서너 번 더 주웠다. 장터에 내다팔고 학교앞에서 팔아 여행비를 벌었고, 이번 여행에 가져가 저녁마다 구운 은행을 간식으로 먹었다. 그 가운데 어떤 아이는 은행맛을 알아버렸고, 우리가 직접 주워서 이렇게 해먹으니 좋다는 이야기를 하는 아이도 더러 나타났다.

변화는 이렇게도 찾아오더라.
노란 은행알이 오렌지 축소모형으로 보인다!
냄새를 계속 맡다보니 이젠 괜찮다!
심지어는 앉아서 학년회의를 하느니 밖에 나가 은행을 줍자고 말하는 아이까지!

길바닥에 은행이 쫙 깔린 날이었다. 달라진 아이들 힘을 믿고 물었다.
“은행 밟으면 냄새 난다고 피하는 사람은 많은데 저걸 줍는 사람이 없을 때 어떻게 해야 할까?”
“우리가 주울게요!” 하고 대답했다.

이런 그림이면 학교의 신비한 힘과 교육의 아름다움을 믿었겠지.
우리의 아이들은 촌철살인의 말을 날려 날 민망하게 하였다.
“또 우리가 주우란 뜻이네요. 으으으...”

그렇게 억지로(?) 은행을 줍는데 6학년 제주도여행 마치고 하루 쉬는 날 학교에 나온 태경이와 재서가 왔다. 둘은 4학년들을 어떻게 세뇌시켰기에 이런 일을 열심히 하냐며 기꺼이도 일을 거들었다. 냄새나는 노동에 서서히 지칠 무렵, 두 오라비의 등장은 동생들 마음을 몹시도 흔들었나 보다. 큰 키 태경이가 자전거 거치대 지붕을 툭 쳐서 은행알이 후두둑 떨어지면 남자아이들이 와르르 모여 줍기 바빴다. 두 오빠들이 대야 가까이에 앉아 부엌에서 빌린 비닐장갑을 끼고 노랗고 물컹거리는 은행껍질을 벗기니 둘러앉은 여자아이들 목소리가 막 커지면서 희희낙락 웃음꽃이 핀다.

마침내 우리 다니는 길이 말끔해질 정도로, 은행을 큰 대야가 절반이나 찰 정도로 다 주웠다.

역시 교육에는 사랑이 있어야 한다. 저 두 형과 오빠 같은 잘생긴 사랑말이다^^


★ 일하는 어린이